On The Wrong Line
Dit boek handelt over de privatisering van de Britse spoorwegen en de gevolgen daarvan.
De ondertitel "How ideology and incompetence wrecked Britain's railways" is zeer illustratief en duidelijk. Wolmar begint met een uitgebreide beschrijving van het ontstaan van het Britse spoorwegnet en de historische weg naar de huidige situatie. Hij vermijdt daarbij onnodige retoriek of polemiek, maar blijft (hoewel zijn mening over de privatisering duidelijk is, zie titel en ondertitel!) kritisch in zijn analyse en terugblik aan de hand van feiten over politiek, financiën en veiligheid.
Naast het kijkje in de cijfers en politieke machinaties zijn natuurlijk voor veiligheidskundigen de interessantste delen vooral de analyses van een aantal spraakmakende ongevallen die direct of indirect samenhangen met de privatisering, reorganisatie en versnippering. Daarbij wordt niemand gespaard, zelfs de befaamde Lord Cullen (hoofdonderzoeker van o.a. de Ladbroke Grove botsing met 31 doden, maar ook beroemd vanwege zijn onderzoek naar de ramp van de Piper Alpha) krijgt ervan langs.
In de politieke/economische hoofdstukken en paragrafen mag het boek soms wat taai lijken (te maar omdat voor niet-Engelsen veel namen niet direct herkenning oproepen), maar beslist verplichte kost voor iedereen die te maken heeft met spoorweg en veiligheid (op een bepaald niveau dan, met alle respect voor degenen in de operatie).
Een alternatieve ondertitel zou zijn: '1001 Ways How Not To Run A Railwaysystem'. We kunnen alleen maar hopen dat voldoende mensen op de juiste niveaus kennis hiervan nemen en fouten die in Engeland zijn gemaakt elders worden voorkomen. Maar soms lijkt die hoop ijdel… (CB).
Met dank aan Carsten Busch (16 augustus 2006) voor deze prachtige review.